持戒，梵语尸波罗密，译为持戒到彼岸。戒能规范人的身心，远离邪行、恶行。
阿难尊者在释迦牟尼佛入涅槃前，向佛请教：“佛入涅槃后，以谁为师？”《遗教经》记载世尊教导说：“汝等比丘。于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉。如暗遇明，贫人得宝。当知此则是汝等大师，若我住世，无异此也。”
“波罗提木叉”是梵语，汉语翻译为“戒律”。这句话的意思就是：“在我离开以后，你们应该尊重戒律，如同黑夜遇到光明，如同贫穷的人得到宝藏。应该知道戒律是你们伟大的老师，就如同我住世教导一样”。后世，人们就把这句话概括为“以戒为师”。
《四十二章经》：“佛言：佛子！离吾数千里，忆念吾戒，必提道果；在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。”就是佛教导弟子们说：“弟子们！你们离我几千里，只要遵守我所制的戒律，必定能证果。反过来说，在我身边，虽然时常见我，但不遵守我制的戒律，永远不可能证果。”
《涅槃经》：“欲见佛性，证大涅槃，必须深心修持净戒。若毁净戒，是魔眷属，非我弟子！” 意思就是说：要想明心见性，证入涅槃境界，必须至诚受持清净戒律。如果不守戒律，是魔的眷属，不是我的弟子。
佛法有八万四千法门，对治众生八万四千烦恼。八万四千法门可以用八个字来概括，那就是“诸恶莫作，众善奉行”，再浓缩成精华就是“戒律”二字。
“戒”和“律”两个字的含义，各有所指。 “戒”是禁止佛弟子不得作恶（诸恶莫作），若作恶便是犯戒。所以戒是禁止佛弟子停止不应该的行为，不可妄造恶业。除此之外，佛陀又规定：应该去做的善事必须去做（众善奉行），不得不做，若不做者也是犯戒。也就是说，该持的就持，该去做的就去做，该去做的你不做也是犯戒，所以在戒律中有二个字：“止”和“持”。
止就是“诸恶莫作”，持就是“众善奉行”。简单说，“戒”是不能如此，“律”是应当要如此。 “戒”和“律”合起来通用，则是“止”“持”——停止和前进。
佛教经典对于戒律有不同的分类。其中影响最大，流传最广的是五戒：（1）不杀生，（2）不偷盗，（3）不邪淫，（4）不妄语，（5）不饮酒。
五戒中的前四戒，所禁戒的行为本质是罪恶的，因此称为性戒；不饮酒是佛教五戒的特色，酒的本质虽非罪恶，但是饮酒容易引起世人诽谤，或诱发其他的性罪，因此称为遮戒。佛教的戒律虽然有出家戒、在家戒的区别，但是一切戒律都是以五戒为根本，所以五戒又称为根本大戒。五戒是最基本的戒律，包含了良好行为的基本纲领。五戒是诸佛的根本、其他一切戒律的基础，过去佛、现在佛、未来佛，三世诸佛皆以五戒为根本。
经云：“菩萨有四法懈怠：一、愿取净世界；二、愿于净众作佛事；三、愿成佛、不说声闻辟支法；四、愿成佛、寿命无量。有四种精进：一、愿取不净世界，二、不净人中作佛事，三、成佛说三乘法，四、成佛得中寿。” 所以释迦牟尼佛在因地发誓愿，要于五浊恶世成佛度脱众生。如果不是这一因缘，相聚于五浊恶世的众生没有机会听闻佛法了生脱死。-蕅益大师<<悲华经序>>。《悲华经》总共有十卷，是大乘佛教经典，由北凉昙无谶汉译。此经中介绍了阿弥陀佛与观世音菩萨，大势至菩萨，文殊师利菩萨，普贤菩萨，弥勒菩萨，阿閦如来的来历，也说明了释迦牟尼佛出现在世间的原因与因缘。閦，读作：chù
有一名比丘请教佛陀：“缘起法是您创作的还是别人创作的？”佛陀说：“缘起法不是我创作的，也不是别人创作的。无论如来出现在世间还是如来不出现在世间，法界都是常住的。如来自己觉悟这个道理，成正觉，为众生演说这个道理。也就是：有这所以有那，这件事生起，所以那件事生起。由于痴心，所以有为。由于有为所以存在区别对象的认知，以至于有生、老、病、死、忧、悲、烦恼。当痴心停止时，有为就会停止。当有为停止时，区别对象的认知就会停止。若是如此，则生、老、病、死、忧、悲、烦恼都会消失。”-《杂阿含经.二九九》
大智度論卷二十六載：「斷見有二種，一謂無後世受罪福苦樂之果報，一謂一切法皆空，即墮於空見者。」大慧書（大四七·九二三中）：「常見者，不悟一切法空，執著世間諸有為法，以為究竟。」釋尊主張遠離有、無兩邊，而取中道。斷常二見，俱非中道，總名邊見。
唐朝的宰相婁師德，學問淵博，品德高尚。他的弟弟也很有才華。一次弟弟被派任州牧，上任前去向婁師德告辭。婁師德說：「我當宰相，在朝廷遭到很多人的嫉妒，你現在去當州牧，一定也會有人在背後嫉妒、毀謗，如果遭到惡言或惡人相害，你該怎麼辦？」弟弟答：「請您放心，我就是一個『忍』字，如此，就能保全自己的性命。」婁師德又問：「如果有人當面毀謗你、罵你，你怎麼反應？」弟弟說：「我不理他，笑一笑就好了。」哥哥說：「假使你這一笑，人家更氣，馬上朝你臉上吐口水，你怎麼辦？」弟弟又說：「這很簡單，我不跟他計較，把口水擦掉就行了。」婁師德說：「你這麼做，我很不放心……」弟弟問：「我只是擦去口水，並沒有和他計較，為什麼您還不放心呢？」婁師德表示：「人家已經氣到極點，才吐你口水，你又將口水擦掉，對方豈不是更氣。所以，你最好不要擦掉，讓口水留在臉上自然乾了就好。」這就是成語「唾面自乾」的公案。
佛陀時代，富樓那尊者想到民風野蠻、好勇鬥狠的輸盧那國弘揚佛法。佛陀問尊者：「假使你去了，那個國家的人民對你又罵、又毀謗，你該怎麼辦？」尊者回答：「世尊！如果他們罵我、毀謗我，我會心生感謝；因為他們沒有打我，還算對我很客氣。」世尊再問：「假如他們進一步打你，你又該如何？」「世尊！他們打我是幫我消除業障，而且他們雖然打我，但沒有將我打死，所以我還是很感謝！」尊者平靜地回答。世尊最後再問他：「如果被打死了，你又該如何？」尊者說道：「世尊！這個身體本是業報之身，前世造了無數惡業，今生又有老、病、死苦。若因此為法捐軀，也了無遺憾！」由於富樓那尊者這種「忍辱」的精神，最後終於感化了輸盧那國的人民，從此虔信佛法。
忍，又譯忍辱、忍耐，佛教術語，有忍耐、原諒等意思，也有智慧的意思。六波羅密中的忍辱，即是作忍耐來解釋；四加行中的忍，則是智慧之意。
日本學者櫻部建與佐木現順認為，在梵文中，忍有雙重意義，可以解釋為忍受、支持、認可等，也就是意志力上的承受、忍耐、忍辱。此外，也可以解釋為意樂，愛好，是一種慧相，與知見，智慧相關。
當作為忍耐之意思，意指在遭遇逆境時，心境保持平和，不會想傷害人，不起瞋恨跟執著。
當作為智慧來解釋時，忍意指能增長善法，能理解四諦的智慧，可分為生忍、法忍二者，大乘佛教則加上無生法忍。
忍辱的果報
佛經上說修行忍辱可以得到端正的善果報。如：
《佛說罪福報應經》卷1：「為人端正顏色潔白暉容第一，手體柔軟口氣香潔，人見姿容無不歡喜，視之無厭，從忍辱中來。」
《優婆塞戒經》卷7〈25 羼提波羅蜜品〉：「善男子！若有智人樂修忍辱，是人常得顏色和悅，好樂喜戲，人見歡喜，睹之無厭；」
贪爱息无余，无明没永灭。
爱尽众苦息，无上佛眼说。
-《杂阿含经》贪爱停息，无明就会消灭。爱尽了苦才会停息。
据《华阳国志》记载，三国时期蜀汉的大将军邓芝在征涪陵时，见到缘山有许多黑猿。邓芝好弓弩，便亲手射猿。古人认为无故猎杀动物是会遭到报应的。 《华阳国志》中所记载的有关邓芝射猿的两个版本：
其一，邓芝用弓弩射中黑猿，黑猿拔出箭矢。邓芝有自知之明的说出自己的命运：「我违反了万物崇敬自然的本性，不久将会死！」邓芝是一个知道做错事而懂得检讨反省的人，虽然后悔莫及，但能坦然接受自己将遭到死亡的报应。
另一说，即是丰子恺先生所画的〈拔箭〉，邓芝用弓弩射中母猿，子猿为母拔箭，并用树枝树叶塞住伤口止血治疗。邓芝见到黑猿母子平日相依为命，相互疼惜，有危难时不怕危险，相互救助。黑猿母子的真情感动了他，他懊悔自己鲁莽和残忍的行为，因此将弓努丢弃水中，从此不再打猎。
两种说法都道出了邓芝射猿后的忏悔心境，早知如此，何必当初呢！但能知忏悔，就是一种觉醒，发现自己做了不好的事，知错并决心不再犯，也是一种提升。从此疼惜物命，就是慈悲。