普天之下，富贵贫贱，无法均等。有的人高车大马，声名显赫。有的人肩挑背扛，孤苦伶仃。有的人安富尊荣，金珠满箱。有的人缺粮断炊，乞讨无门。这中间的荣辱贵贱，真是有天壤之别。如不相信佛教的因果报应的说法，前世欠债今世偿还的道理，就会认为，上天给予人们的待遇太不公平了。
所以佛经上讲，今生能成为豪门显贵，国王尊长之人，是从前世恭敬供奉佛、法、僧三宝中得来的。今生家财万贯，是从前世布施中得来的。今生健康长寿，是从前世持戒护生中得来的。今生长相端正，是从前世忍辱负重中得来的。前世造什么样的因，今生就受什么样的果。这就好比乐师奏乐，敲钟得钟声，击磬得磬声。又好比园丁打理苗圃，种桃必定得桃，种橘必定得橘。这就是人的贵贱贫富，为什么如此悬殊的原因。敲钟，用力小，声音就小，用力大，声音就大。种树，种一棵得一棵的果，种十棵得十棵的果。这就是每个人的富贵贫贱为什么又有不同程度的等级差别的原因。
现前年少得志中举，享受高官厚禄的，都是那些前世行善，广修福德，乐此不疲的人。不然的话，上天为什么专门优待做官的人呢。但是，身居高位，有权有势，做善事容易，作恶事同样也容易。譬如服用人参、茯苓，用得好，治病是它，用得不好，致病也是它。所以孟子说，只有具仁爱心的人，才适合做高官。更何况官位越高，交际越广，宾朋越多，宴请越多，每天烹煮煎炸，杀生造业的机会也就越多，杀生的范围也就越广。贪恋口腹之欲的高官，身到一方，那一方的水陆众生就要遭殃。做官一天，无辜的众生就多一天受害。
所以，从前那些仁德贤达的官员，他们悲悯众生的悲惨遭遇，深信敬畏因果，为保持仁慈之心，时常警戒自己。到哪里上任，就在那里修建放生河池，经常张贴禁屠宰公告。发一个宰牛者受罚禁令，无数惊颤发抖的牛，就能从屠宰场中捡回性命。下一个杀狗者受罚通告，那些忠心看家的狗，就能在屠刀和砧板下脱险活命。围山打猎，干水捕鱼这类赶尽杀绝的残暴行为，更要三令五申，严加禁止。否则，一旦权势已去，即使有做善事的愿望，也没有做善事的能力了。
普劝正在当权的仁慈人士，你们要抓紧时机，戒杀护生，速种善缘。要迎合上天的好生之德，要体谅朝廷的体恤之心。今朝权力在手，就应当广积阴功，假使遇到能保全众生性命的事，要当仁不让，赶快去做，千万不要拖延耽搁，错失良机。官大的，指示下属各部禁止屠宰。官小的，恳请上级颁布法令禁止杀戮。如果能改变陋俗，让仁慈之风流传万世，一定会名列仙班，即使恩泽一时，也可为后代积福。否则，不就是身入宝山，空手而回吗。
-《劝宰官.万善先资集》
唐朝颜真卿，字清臣，精于书法，信奉三宝，曾在湖州慧明禅师座下受戒。乾元三年，肃宗皇帝在全国各地设置放生池，凡郡县重要津渡，沿江至外城流域，上下五里，各置放生池，共八十一所。各由颜真卿奏请皇帝御制碑文，刻石立碑，以垂不朽。后来颜公位至尚书右丞，封为鲁郡公，成为一代名臣。[按]设置放生池，须奉朝廷法令立碑，使一切渔舟网簖，都不准靠近，方能维持久远。颜鲁公所请碑文，虽称御制，实出自颜公所撰。自唐朝至今，已有一千多年，其间所救无量物命，所种无量阴功，都是仗颜公创始之力啊！-摘自《安士全书》万善先资：勒石垂慈
在6世纪的朝鲜半岛，新罗王和百济王基于佛教思想颁布了禁止屠杀动物的命令。在新罗，禁止在春季到夏季的动物繁殖期屠宰，进而一个月内有六天禁止屠杀、食用动物。新罗之后统一朝鲜半岛的高丽王朝（918―1392年），佛教鼎盛，一般民众也开始不吃动物的肉，不再屠宰牲畜。根据1123年来到高丽的中国使节随员撰写的《高丽图经》卷23《杂俗·屠宰》记载：“丽政甚仁，好佛戒杀，故非国王相臣不食羊豕，亦不善屠宰。”
在日本，天武四年（675），天武天皇制定了最初的肉食禁令。为了防止滥捕，全面禁止使用网来狩猎、捕鱼。这个法令的基本内容是，在从四月一日到九月三十日这段时间，在禁止食用牛、马、狗、猴子和鸡的同时，也禁止使用铁笼子、陷阱、机械装置的枪、拦水捕鱼的鱼梁，违反者将受到处罚。
鸡在弥生时代传入日本，在神话中作为神的使者而占据重要地位，所以推测一般是有食用禁忌的家禽。之后日本人长期饲养鸡，但不是为了食用，而是宠物性质的神圣的鸟， 还作为报时、斗鸡用。江户时代以前，日本人基本不吃鸡蛋。
在642年日本求雨的祭祀中，出台了禁止以牛、马为牺牲的法令。702年饥荒，举行了拿泥土做的牛来代替活牛祈祷丰收的礼仪。
到了奈良时代，确立了建立在佛教思想基础上的国家统治体制，日本各地建造了官营的寺院国分寺。在这样的形势下，形成了如果普及佛教慈悲精神，天皇的仁德就会在社会上普及，即王权与宗教一体化的思想。
这个时代的天皇们不时颁布全面禁止捕杀动物的法令。天平胜宝四年（752），在总国分寺的东大寺大佛完工之际，举行了国家级活动―大佛开光仪式。在为纪念这一盛事的孝谦天皇诏敕中，全国全年禁止杀生，承诺向失去生计的渔民发放维持生活的米。从那之后到12世纪为止，颁发了无数次禁止杀生的敕令。
到了10世纪，僧侣、贵族、市民之间形成了将食肉看作罪恶的风俗。在那之后，佛教渗透进农村的民众之中，佛教轮回的观念和哺乳类肉食禁忌相结合，食用四足动物肉的人死后投胎重生为四足动物的观念普及开来。
根据927年成形的法令集《延喜式》，食用动物肉的贵族和政府高官，在之后的三天内是不洁的，将失去参加宫廷举行的神道仪式的资格。文保二年（1318）编写了供奉皇室守护神的伊势神宫参拜者守则的注释书《文保记》，其中记载吃了野猪和鹿肉的人，在100天内禁止去神宫参拜。
当时一般民众很少有吃野兽、野禽的机会。从整体上说当时日本人普遍过着没有肉的饮食生活。
因为不食用哺乳类，对从事动物屠宰、剥皮、皮革制品生产的人产生了社会性的歧视。从佛教不许杀生的理念来看，这些都是不好的职业，在神道中也被视作“污秽的存在”。禁食哺乳类观念在民间普及的镰仓时代，这些人被歧视，受到隔离，之后又通过等级制强化歧视，成为持续至今的社会现象。
前几年，有个年轻人在跟我谈话时，给我讲了他身上发生的一件事，我一直都记得。他本来是个活泼开朗的孩子，学习生活各方面都很正常。但是在小学三年级的时候，他尊敬的数学老师在课堂上给他起了外号，调侃了他，引来同学的哄堂大笑。从此这个外号被同学们叫起来了，持续多年。
这件事情给这个小孩子造成了很大的伤害。他说，从那以后，他就没办法像以前一样尊敬老师、努力学习，那件事的印象以及同学们的玩笑，让他时常生活在羞辱之中。他特意为此报考了离家较远的中学以躲避。由此引发的自卑，直到今天，还在影响着他的生活。真让人痛心。
这就是语言的力量。一句不合适的话，给人造成了这么大的影响。现在也有学者研究“语言暴力”的现象，就是认识到了这个问题。
不管在任何场合，我们总会遇到很多无常之事，如果以慈悲为怀，就一定会有善巧的应对之法，因为慈悲心是很大的智慧，能够化解众生之间的诸多冲突和矛盾。
语言帮助人们可以简单地表达自己的想法，让心情、意愿、感受之类主观的东西，可以通畅地在人跟人之间进行传播。说到底，语言不仅是声音，而是输出思想的工具。
佛法中说，我们人每天的一举一动、一词一字，都会造业。“业”有善业、有恶业，有清净的业、有烦恼的业。一个业造出来，就不可避免地对别人产生影响。一个影响串联着一个影响，如此重重无尽，扩散出去。
所以说，说话虽然简单，但可不是一件小事。说什么话，很重要。用简单的话去伤害别人，可能造成的后果很大。用简单的语言去温暖这个世界，可能给人带来的就是一时、一天乃至一生的帮助。
有时候，我们是什么人，就应该说什么话。学生说学生应该说的话，老师说老师应该说的话，警察说警察应该说的话，医生说医生应该说的话。这样大家就各司其职，井然有序。
但有时候却反过来，我们说什么话，我们就是什么样的人。一个人一直都说实话，那大家就会认定他是个实诚人。一个人总说慌，时间久了，他就成了骗子。好话说多了，就成了好人。总是说恶语，本来不是坏人的，也慢慢成了坏人
我们学佛菩萨，就要学佛菩萨怎么说话。佛菩萨说话，就是“爱语”。行菩萨道，要清净自己的身心，就包括“口业清净”。
佛经，就是佛说的话。《佛说阿弥陀经》《佛说仁王般若波罗蜜经》《佛说佛名经》，读读这些经典就会发现，里面就是记载佛在某个地方，对某些弟子，说了某些话。
好好说话，就是一种修行。
知足第一富
不知足者，雖富而貧；知足之人，雖貧而富。--《佛遺教經》
一、多欲為苦
眾生在三界六道裡輪迴，生死死生，受著無窮的苦迫，這都是由貪慾而引起的，故多欲為生死的根本。蘇東坡說：「人之所欲無窮，而物之可以足吾欲者有盡。」《出曜經》說：「天雨七寶，猶欲無厭，樂少苦多，覺之為賢。」科技進步，物質文明並不能令人少欲知足，慾望多了，苦自然也就多了。所以，《佛遺教經》說：「多欲之人，多求利故，苦惱亦多；少欲之人，無求無慾，則無此患。」
二、知足為樂
知足，謂對既得之物，不嫌其少，不生悔恨，為守道之根本。世間的罪惡，人生的禍患，都是由於心無厭足而來。《薩遮尼犍子經》說：「貪人多積聚，得不生厭足，無明顛倒心，常念侵損他，現在多怨憎，舍身墮惡道，是故有智者，應當念知足。」所以，佛教認為人生最大的快樂不在獲得多少，而是對於已經擁有的能珍惜幾分。《出曜經》上說：「知足第一富。」能知足感恩的人才是世間上最富貴的人。能夠知足，不忮不求，就是至上的幸福。「勿羨他人富，勿悲自己窮，知足心常樂，無求品自高」就是這個道理。
三、知足者的世界
一個知足的人，能「以無為有，以退為進，以眾為我，以空為樂」，不比較、計較，不悲不惱，山河大地、宇宙星辰、花開花謝、鳥啼蟲鳴，……這一切莫不為其所有，是一個真正快樂富有的人。如孔子的弟子顏回，「居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂」；佛陀的弟子大迦葉，在山林水邊塚間，過著頭陀苦行的生活，卻樂此不疲，不以為苦。日本良寬禪師雖是「囊中三升米，爐邊一束薪」，依然是「夜雨草庵裡，雙腳等閑伸」，何其悠閑滿足！
迸德先聖之所以有這種淡泊清高，陶然自得的胸襟，最主要的是他們精神上的富有，已不需要物質上虛偽的享受。知足就是他們富樂安隱之處，所以《佛遺教經》說：「知足之人，雖臥地上，猶為安樂；不知足者，雖處天堂，亦不稱意。」
四、不知足之苦
在人的心裡，對於這塵勞的世間，永遠沒有滿足的時候，金錢有了一百想一千，有了一千想一萬，名位做到縣長想當省長，當了省長又想做部長。有一首不知足的歌，形容一個人「心無厭足」是非常恰當的。歌云：
終日忙忙只為饑，才得飽來又思農，衣食兩般皆具足，房中又少美貌妻。
娶得嬌妻並美妾，出入無轎少馬騎，騾馬成群轎已備，田地不廣用支虛。
買得良田幹萬頃，又無官職被人欺，七品五官皆嫌小，四品三品仍嫌低。
一品當朝為宰相，又想君王做一時，心滿意足為天子，更望萬世死無期。
總總妄想無止息，一棺長蓋抱憾歸。
不知足的人，就是像這樣生活在功名富貴永無滿足的慾望裡，苦苦惱惱過了寶貴的人生。《佛遺教經》說：「不知足者，雖富而貧，知足之人，雖貧而富。」誠然也！